LIVE STREAM. Călătoria astronautului Tim Peake înapoi pe Terra

Capsula Soyuz a lui Peake s-a desprins de Stația Spațială Internațională, iar procesul prin care astronautul pregătește întoarcerea pe Pământ a început deja. Pentru Tim Peake, acesta este sfârșitul unei misiuni istorice care i-a adus un titlu onorific din partea Reginei Elisabeta a IIa pentru „servicii extraordinare aduse națiunii dincolo de planeta noastră”.

În ultimele șase luni, fostul pilot britanic de elicopter în vârstă de 44 de ani a luat parte la mai mult de 250 de experimente, a avut activități în zone deschise, în afara Stației Spațiale Internaționale, a participat, din cosmos, la maratonul Londrei, pe banda de alergat, și a inspirat peste un milion de copii.

Capsula spațială a lui Peake ar fi trebuit să se parașuteze într-un spațiu izolat din zona stepei kazahstaneze, în jurul orei 10:15, ora Regatului Unit. Mai întâi, însă, capsula ar fi trebuit să facă o „călătorie cu obstacole” prin atmosferă cu o viteză amețitoare, având la bord alte două persoane: pe colonelul Tim Kopra, un astronaut NASA, și pe Yuri Malenchenko, un cosmonaut rus.

Puțin după ora 3 dimineața, ora Marii Britanii, cei trei au părăsit Stația Spațială Internațională și s-au îmbarcat pe nava spațială Soyuz TMA-19M care i-a și adus pe orbită pe 15 decembrie.

Închiderea trapei de legătură între ISS și nava spațială, 34 de minute mai târziu, a marcat finalul oficial al expediției 47 realizate de Stația Spațială Internațională și al misiunii Principia a lui Peake.

Dispozitivele de blocare de andocare au fost desfăcute câteva ore mai târziu, înainte ca Soyuz să fie propulsată de arcuri, apoi au fost fabricate câteva explozii de rachete, pentru a ajunge la o distanță suficient de mare față de ISS înainte să înceapă principala parte a coborârii sale.

Doar secțiunea mediană a Soyuz, modulul proiectat special să reziste coborârii, ajunge pe Terra intact și protejează pasagerii, care trebuie să stea unul lângă celălalt în scaune speciale anti-șoc. Celelale elemente sunt îndepărtate pe parcurs, ard sau se descompun în atmosferă.